Por que a maioria das empresas não precisa de tantos PMs

Product Managers não são essenciais. Na maior parte dos lugares, existem por conta de uma disfunção do mercado criada pelo playbook de Venture Capital.  O assunto principal no mundinho de produto em junho de 2023 foi a suposta declaração do CEO do Airbnb, Brian Chesky, de que [a empresa tinha se livrado dos seus PMs e isso teria sido acompanhado por uma profusão de felicidade por parte do público de designers](https://twitter.com/kvngao/status/1671658234401398784?s=20) que ouvia aquilo numa conferência organizada pelo Figma. Tudo isso supostamente, porque algum tempo depois [o próprio Brian foi ao Twitter explicar que a empresa na verdade estava mudando o escopo dos seus PMs, tornando-os PMM](https://twitter.com/bchesky/status/1672004271276175361?s=20), num modelo parecido com o da Apple (que é talvez [a maior inspiração de estrutura organizacional do Airbnb](https://www.theverge.com/2023/5/9/23716903/airbnb-ceo-brian-chesky-rooms-ai-travel-future-of-work-summer-2023)). O vídeo completo pode ser visto [aqui](https://www.youtube.com/watch?v=Dkfijg7s76o). Esse burburinho trouxe de volta pra minha mente um assunto em que eu já vinha pensando havia algum tempo e serviu de gatilho pra escrever sobre ele. ## A era do dinheiro grátis  [ZIRP](https://en.wikipedia.org/wiki/Zero_interest-rate_policy) (Zero interest-rate policy) é como tem sido chamada a era do dinheiro grátis e infinito que vimos inundando o mercado de startups nos últimos anos, puxado pela taxa de juros zero dos EUA, que fez com que o dinheiro navegasse para outras formas de investimento de maior risco, tal qual fundos de venture capital e JPEGs de macaco. E sabe toda essa onda de startups fazendo down-round, quebrando e demitindo horrores? Tudo efeito do ZIRP (e no limite do capitalismo, mas não quero ir tão a fundo aqui) — ou melhor, do oposto dele, que é quando as taxas de juros começam a aumentar para tentar conter a inflação e trazem com elas apertos econômicos de todo tipo. ## Mas o que ZIRP tem a ver com Product Managers? A crise do mercado de venture capital e as demissões em massa causadas por ela deixaram claro pra mim que, na maior parte das empresas, gerentes de produtos existem para resolver um problema criado pelo próprio mercado: **o crescimento a todo custo, que faz empresas crescerem desordenadamente gerando estruturas organizacionais capengas**. Em paralelo, **os founders perdem o contato com o problema que eles se propuseram a resolver e com o cliente que eles juraram priorizar, para ficarem focados somente em captar mais e mais e dar um exit para os investidores.** Nesse cenário, PMs existem para tentar dar um pouco de organização a esse caos, para ser alguém que possa juntar pontas entre as dezenas de áreas e milhares de pessoas que foram contratadas num curto espaço de tempo e nem vão ficar por tanto tempo assim — uma espécie de tradutor numa grande torre de babel corporativa, tentando fazer com que ela não desabe sobre si mesma. E nesse mundo criado nos últimos anos, acho que é seguro dizer que **um bom número de PMs na maior parte das empresas não passa de comunicadores de status report e tiradores de ticket pro time de desenvolvimento**, que ouvem um ou mais pedidos de um lado e tentam organizar as coisas pra entregar algo do outro. Não é o que a maior parte de nós gostaria de ser, não é o que "está escrito que deveria ser a área", mas é a realidade acachapante que acaba se apresentando no dia a dia. ## O preciosismo com o "papel do PM" Voltemos à polêmica. O que mais me incomodou nas reações às mudanças no Airbnb foi ver um extremo "preciosismo" por parte de pessoas de produto sobre o que é ou não o escopo de um product manager. Em diversas threads de Slack e comentários de LinkedIn, as pessoas estavam lá defendendo com unhas e dentes o "papel do PM", reclamando sobre como estavam dando escopos que PMs não deveriam ter, que PMs deveriam fazer apenas X ou Y. Cheguei a ler que PMs não deveriam fazer gerenciamento de projeto, que isso deveria ser atribuição apenas de agilistas ou program managers. Pra mim isso tudo é um produto do que foram os últimos anos de bull market, que provavelmente foi quando muitas das pessoas defendendo o que um PM deve ser ou não entraram no mercado e só conhecem **a estrutura organizacional criada pelos VCs, de enfiar mais gente para resolver cada mínimo problema, sem buscar eficiência, apenas crescimento**. A sorte desses PMs que se colocam em caixinhas muito específicas é apenas uma: a economia e o mercado são cíclicos, e já já volta a loucura do crescimento a todo custo e eles vão poder voltar a ter uma pessoa para atribuir cada coisinha que eles nã